Trăim într-o lume nebună, având senzaţia că înnebunim şi noi pe zi ce  trece. Am încetat oare să avem idealuri, să gândim, să ne cultivăm, să ne temem, să ne rugăm? Avem oare dreptul să considerăm tradiţiile perimate sau depăşite? Fără  îndoială că nu, căci  nimic nu este nou sub soare… iată un vechi adevăr ce  nu poate fi negat.

În toate timpurile a existat tendinţa oamenilor de a se opune legilor  impuse de politeţe, deoarece la prima vedere par restrictive şi inutile. Ele  sunt  parcă  inventate să îngrădească libertatea individului. Dar după o  scurtă experienţă de viaţă fiecare om este nevoit să accepte că bunele maniere nu sunt deloc inutile, ci ele contribuie la formarea noastră ca „oameni” , la bucuria de a trăi printre  semeni civilizaţi.

Trăim într-o epocă în care noncomformismul este la modă, dar să nu  depăşim o etapă obligatorie – aceea a conformismului. Picasso nu ar fi  ajuns să picteze celebrul tablou „Guernica” dacă n-ar fi ştiut mai întâi să  picteze în stil clasic.

Cel mai ineficient mod de a educa pe cineva este să-i ţii discursuri  moralizatoare, interminabile şi plicticoase. Fiecare om trebuie să treacă  singur  prin  experienţe-limită. Bunele maniere n-au fost adăugate în mod arbitrar unor structuri  sociale. Ele au rădăcini într-un sentiment profund, în acea armonie dintre  comportare şi etică, dintre frumuseţea caracterului uman şi moralitatea sa. Confucius, faimosul înţelept chinez (551-479 î. Chr.), spunea că virtutea  nu  reprezintă  nimic dacă  nu  se  naşte  din  curtoazie, adică  din  inimă. Omul va avea un comportament natural şi agreabil, adică o purtare civilizată numai respectând nişte reguli care s-au impus şi s-au codificat de-a lungul timpului.

Pornind de la principiul că fiecare dintre noi este unic şi de neînlocuit, putem  afirma că orice om are dreptul de a fi respectat. Dar de acelaşi  respect  trebuie să se bucure şi cei din jur. Dacă  eşti cu adevărat convins că trebuie să fii politicos oricând şi în  orice ocazie, înţelegi adevărul fundamental cuprins în celebra inscripţie gravată pe faţada clădirii de la New College, din Oxford: „Manners  make  man” – comportamentul îl face pe om. Bunele maniere sunt apanajul  omului care  îşi cunoaşte exact locul în lumea în care trăieşte.